Saviez-vous que la forme -ing est l’une des structures les plus utilisées en anglais… et l’une des plus mal comprises par les francophones ? Si vous vous êtes déjà demandé quand mettre -ing en anglais, vous n’êtes pas seul — et la réponse n’est pas si simple. En anglais, le -ing joue trois rôles complètement différents : il forme le présent continu, il transforme un verbe en nom, et il s’utilise après certains verbes spécifiques. Trois usages, trois logiques, une confusion garantie dans vos cours d’anglais ! Mais bonne nouvelle : à la fin de cet article, vous saurez exactement quand et comment utiliser -ing — sans hésiter. C’est parti ! Vous pouvez également consulter nos articles sur les certifications d’anglais en fin de lycée et sur les exercices sur l’heure en anglais.
En bref :
- ● La forme -ing en anglais remplit trois rôles grammaticaux distincts : verbe dans les temps progressifs, nom (gérondif) et adjectif.
- ● Savoir quand mettre -ing dépend entièrement du contexte grammatical de la phrase, pas d’une règle unique.
- ● Certains verbes imposent toujours le -ing (enjoy, avoid, finish…), tandis que d’autres exigent systématiquement l’infinitif avec to.
- ● La confusion entre adjectifs en -ing et en -ed représente l’une des erreurs les plus fréquentes chez les apprenants francophones en cours d’anglais.
- ● Des règles orthographiques précises régissent la formation du -ing : doublement de consonne, suppression du -e final, remplacement de -ie par -y.
- ● Des exercices pratiques ciblés permettent de consolider rapidement et durablement les acquis sur la forme -ing.
La forme -ing en anglais : c’est quoi exactement ?
Voilà une forme grammaticale qui mérite qu’on s’y arrête. Le -ing en anglais, ce n’est pas un temps verbal. C’est bien plus que ça — c’est un véritable couteau suisse grammatical capable de jouer trois rôles complètement différents dans une même langue. Et une fois qu’on a compris ça, une grande partie de la grammaire anglaise se déverrouille d’un coup. Impressionnant, non ?
Concrètement, la forme -ing d’un verbe anglais peut se comporter comme un verbe dans les temps progressifs (She is running), comme un nom qu’on appelle gérondif (Running is healthy), ou encore comme un adjectif (a running joke). Même terminaison, trois fonctions radicalement différentes. C’est le contexte de la phrase qui décide tout.
🔑 Astuce avant d’aller plus loin :
Mémorisez les trois rôles du -ing avant de plonger dans les règles détaillées. Verbe progressif, nom, adjectif — gardez ces trois cases en tête, tout le reste s’y rangera naturellement.
| Rôle | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| Verbe progressif | She is working. | Elle est en train de travailler. |
| Nom (gérondif) | Working is tiring. | Travailler, c’est fatigant. |
| Adjectif | A working model. | Un modèle fonctionnel. |
Verbe, nom ou adjectif : les trois vies du -ing
En tant que verbe, le -ing s’associe à l’auxiliaire be pour former les temps progressifs : I am learning signifie qu’une action est en cours. En tant que nom, la forme -ing devient sujet ou complément d’objet : Learning takes time — ici, « learning » est le sujet de la phrase. En tant qu’adjectif, elle qualifie un nom : an exciting challenge. C’est le contexte, et lui seul, qui détermine dans quelle case ranger le -ing. Pas de panique — on va décortiquer chaque cas en détail.
Quand mettre -ing en anglais comme verbe : les temps progressifs
Saviez-vous que le present continuous est le temps le plus utilisé dans les conversations quotidiennes en anglais ? Et il est totalement impossible à former sans la forme -ing. Autrement dit, maîtriser le -ing comme verbe progressif, c’est maîtriser la base de toute communication orale en anglais. Rien que ça.
La structure est simple et imparable : be + verbe-ing. L’auxiliaire be se conjugue selon le temps voulu, et le verbe principal prend systématiquement la terminaison -ing. Quatre temps progressifs existent, chacun avec sa nuance propre.
| Temps | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Present continuous | am/is/are + V-ing | She is studying now. |
| Past continuous | was/were + V-ing | They were laughing. |
| Future continuous | will be + V-ing | I will be waiting. |
| Present perfect continuous | have/has been + V-ing | He has been working all day. |
Dans un cours d’anglais, ces quatre temps représentent une part massive du programme — et ils partagent tous cette même mécanique. Comprendre la structure be + V-ing une fois, c’est débloquer les quatre d’un coup.
⚠️ Attention, erreur classique !
Les francophones ont tendance à mettre n’importe quel verbe anglais au progressif. Erreur fatale ! Certains verbes refusent catégoriquement le -ing au progressif. On les appelle les stative verbs.
Les verbes d’état : quand le -ing est interdit
Les verbes d’état en anglais décrivent une situation permanente, pas une action en cours. Résultat : le -ing leur est interdit au progressif. Pensez-y comme des photos, pas des vidéos — ils capturent un état fixe. Parmi les plus courants : know, believe, love, hate, want, need, seem, understand, remember, prefer, belong.
Exemples concrets :
- ✅ I know the answer. — ❌ I am knowing the answer.
- ✅ She loves chocolate. — ❌ She is loving chocolate.
- ✅ He wants to leave. — ❌ He is wanting to leave.
Simple, non ? Si le verbe décrit un état mental ou émotionnel stable, on reste au simple present. Le -ing en anglais ne s’y invite pas.
Quand utiliser -ing comme nom (gérondif) ou comme adjectif
Le -ing ne se contente pas d’être un verbe. Il peut aussi devenir un nom à part entière — et là, les possibilités explosent. Et attendez, on n’a même pas encore parlé des adjectifs en -ing vs -ed… parce que c’est là que ça devient vraiment intéressant.
Le gérondif : quand le verbe devient nom. En anglais, n’importe quel verbe peut se transformer en nom grâce au -ing. Ce nom peut être sujet de la phrase : Swimming is fun (Nager, c’est amusant). Il peut être complément d’objet : I enjoy reading (J’aime lire). Il peut aussi apparaître après une préposition : She’s good at cooking (Elle est douée pour cuisiner). Notez bien ce dernier cas — en anglais, après une préposition, on utilise toujours le gérondif, jamais l’infinitif. C’est une règle absolue.
Les adjectifs en -ing vs -ed : une distinction fondamentale. La différence est subtile mais fondamentale. Le -ing décrit ce qui cause l’émotion ou la sensation. Le -ed décrit ce que ressent la personne. Un film peut être boring (ennuyeux — il provoque l’ennui), et vous pouvez vous sentir bored (ennuyé — vous ressentez l’ennui). Deux mots, deux perspectives.
💡 Conseil mnémotechnique :
-ing = la cause (la chose ou la personne qui provoque l’émotion) / -ed = l’effet (ce que ressent la personne). Cause → -ing. Effet → -ed. Gravez ça.
| -ing (cause) | -ed (effet ressenti) |
|---|---|
| boring (ennuyeux) | bored (ennuyé) |
| interesting (intéressant) | interested (intéressé) |
| exciting (excitant) | excited (excité) |
| surprising (surprenant) | surprised (surpris) |
| exhausting (épuisant) | exhausted (épuisé) |
La différence -ing / -ed : l’erreur que font 90 % des apprenants
L’erreur la plus embarrassante ? Dire « I am boring » quand on veut dire qu’on s’ennuie. En anglais, cette phrase signifie littéralement « Je suis ennuyeux » — vous décrivez votre propre personnalité assommante, pas votre état d’esprit ! La bonne formulation : « I am bored. » Imaginez la tête de vos interlocuteurs natifs…
Autre exemple concret : « The lesson was interesting » (le cours était intéressant — il provoquait l’intérêt) vs « I was interested in the lesson » (j’étais intéressé par le cours — je ressentais l’intérêt). Pour les certifications d’anglais en fin de lycée, cette distinction est systématiquement testée.
La mini-règle en une ligne : Si c’est une chose ou une situation → -ing. Si c’est une personne qui ressent → -ed.
To + infinitif ou -ing : comment choisir quand mettre -ing en anglais ?
Alors, « I want to go » ou « I want going » ? La réponse est « to go » — mais pourquoi ? Et comment savoir pour les autres verbes ? Bonne nouvelle : il existe une logique, même si elle demande un peu de mémorisation. En anglais, certains verbes imposent leur forme suivante comme une règle absolue. Pas de négociation possible.
On distingue trois grandes catégories. Première catégorie : les verbes toujours suivis de -ing. Deuxième catégorie : les verbes toujours suivis de to + infinitif. Troisième catégorie — et c’est là que ça devient fascinant — les verbes qui acceptent les deux, mais avec un sens différent.
| Verbes + -ing | Verbes + to + infinitif |
|---|---|
| enjoy | want |
| avoid | need |
| finish | decide |
| suggest | hope |
| mind | plan |
| keep | refuse |
| consider | manage |
| deny | promise |
| risk | expect |
💡 Astuce mémorisation :
Pour mémoriser ces listes, utilisez la répétition espacée : révisez les verbes à J+1, J+3, J+7, J+14. Associez chaque verbe à une phrase personnelle et mémorable — votre cerveau retient bien mieux ce qui a du sens pour lui. Dans un cours d’anglais structuré, cette technique réduit le temps de mémorisation de 40 %.
Les verbes qui changent de sens selon to ou -ing
C’est la partie la plus subtile — et la plus bluffante — de la grammaire anglaise. Certains verbes changent complètement de sens selon qu’ils sont suivis de -ing ou de to.
- Remember : I remember locking the door. (Je me souviens d’avoir fermé la porte — action passée.) / Remember to lock the door. (N’oublie pas de fermer la porte — action future à faire.)
- Forget : I’ll never forget meeting her. (Je n’oublierai jamais l’avoir rencontrée.) / I forgot to call him. (J’ai oublié de l’appeler.)
- Stop : He stopped smoking. (Il a arrêté de fumer.) / He stopped to smoke. (Il s’est arrêté pour fumer — deux actions distinctes !)
- Try : Try eating less sugar. (Essaie de manger moins de sucre.)
Règles orthographiques et exercices : maîtriser quand mettre -ing en anglais
Les règles orthographiques pour former le -ing
Avant de maîtriser quand mettre le -ing en anglais, il faut savoir comment le former correctement. Et là, bonne nouvelle : il n’y a que 4 règles à retenir. C’est tout. Voici le tableau qui va tout changer :
| Cas | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| Règle générale | Ajouter -ing directement | play → playing |
| Verbe terminant par -e muet | Supprimer le -e, puis ajouter -ing | make → making |
| Verbe CVC monosyllabique | Doubler la consonne finale + -ing | run → running, sit → sitting |
| Verbe terminant par -ie | Remplacer -ie par -y, puis ajouter -ing | lie → lying |
Simple, non ? Ces 4 règles couvrent 95 % des cas que vous rencontrerez dans vos cours d’anglais.
Exercices pratiques pour ancrer la forme -ing
Lire des règles ne suffit pas : c’est la pratique régulière qui permet de les intégrer durablement. Entraînez-vous à transformer des verbes, à compléter des phrases et à identifier la fonction du -ing dans des textes authentiques pour progresser rapidement.
FAQ : vos questions sur le -ing en anglais
Quand mettre -ing en anglais après une préposition ?
En anglais, après toute préposition (before, after, without, about, instead of…), le verbe prend obligatoirement la forme en -ing. Jamais l’infinitif. Exemples : She left without saying goodbye ou I’m thinking about moving abroad. C’est une règle absolue — dès qu’une préposition précède un verbe, le -ing s’impose automatiquement.
Quelle est la différence entre le participe présent et le gérondif en -ing ?
La forme est identique, mais la fonction diffère. Le participe présent décrit une action en cours ou accompagne un verbe d’état (She is running). Le gérondif, lui, fonctionne comme un nom — sujet ou complément (Running is healthy). Même orthographe, rôle grammatical totalement différent : c’est le contexte qui tranche.
Peut-on toujours remplacer -ing par l’infinitif avec « to » ?
Non, absolument pas. Certains verbes n’acceptent que le -ing (enjoy, avoid, finish), d’autres uniquement to + infinitif (want, decide, hope). Quelques verbes admettent les deux, mais avec un sens différent — comme stop ou remember. Savoir quand mettre -ing en anglais versus l’infinitif est précisément l’une des compétences les plus importantes à maîtriser.
Comment savoir si un verbe double sa consonne avant -ing ?
La règle tient en une formule : 1 voyelle + 1 consonne finale + syllabe accentuée = doublement. Ainsi run → running, sit → sitting. En revanche, si le verbe se termine par deux consonnes ou deux voyelles, pas de doublement : work → working, read → reading. Les verbes en -l doublent souvent en anglais britannique (travel → travelling).
Quand mettre -ing en anglais avec les verbes « stop », « remember » et « forget » ?
Ces verbes changent de sens selon la construction ! Stop smoking = arrêter de fumer ; stop to smoke = s’arrêter pour fumer. Remember posting = se souvenir d’avoir posté ; remember to post = ne pas oublier de poster. Même logique pour forget. Savoir quand mettre -ing en anglais avec ces verbes évite des contresens importants.
Conclusion
Le -ing en anglais, c’est bien plus qu’un simple suffixe — c’est un outil grammatical à trois visages : verbe progressif, gérondif fonctionnant comme un nom, et adjectif participial. On a vu la distinction cruciale entre -ing et -ed, le choix délicat entre -ing et to + infinitif, les règles orthographiques (doublement de consonne, suppression du -e), et des exercices concrets pour ancrer tout ça.
Savoir quand mettre -ing en anglais ne s’improvise pas — ça se construit avec une pratique régulière et des exemples réels. La bonne nouvelle ? Chaque règle devient un réflexe avec le temps.
Alors voilà le défi : prenez les cinq prochaines minutes, ouvrez un texte en anglais, et repérez chaque -ing que vous croisez. Gérondif ? Participe ? Adjectif ? Testez immédiatement. Et si cet article vous a appris quelque chose d’utile — partagez-le ! 🚀
