Shakespeare, Taylor Swift, Martin Luther King : tous utilisent les mêmes 20 figures de style. Les connaître, c’est comprendre l’anglais en relief — et surtout, c’est marquer des points en commentaire de texte au lycée. Voici la liste définitive, avec exemples et quiz interactif.
Qu’est-ce qu’une figure de style en anglais ?
Une figure of speech (ou literary device) est un procédé qui détourne le sens littéral pour créer un effet — émotion, image, insistance, musicalité. On en distingue 3 grandes familles : les figures d’analogie, les figures de sons et les figures de syntaxe.
Les 8 figures d’analogie les plus courantes
| Figure | Traduction | Exemple célèbre |
|---|---|---|
| Simile | Comparaison (avec like/as) | Her smile was like sunshine. |
| Metaphor | Métaphore (sans mot outil) | Life is a highway. |
| Personification | Personnification | The wind whispered through the trees. |
| Hyperbole | Hyperbole (exagération) | I’ve told you a million times! |
| Understatement | Litote | It’s just a scratch (about a huge wound). |
| Oxymoron | Oxymore | Deafening silence, bittersweet. |
| Paradox | Paradoxe | Less is more. |
| Allegory | Allégorie | Animal Farm (Orwell) |
Les 6 figures de sons
| Figure | Traduction | Exemple |
|---|---|---|
| Alliteration | Allitération (consonnes) | Peter Piper picked a peck of pickled peppers. |
| Assonance | Assonance (voyelles) | The rain in Spain stays mainly in the plain. |
| Onomatopoeia | Onomatopée | Buzz, crash, meow, hiss. |
| Rhyme | Rime | Twinkle twinkle little star / How I wonder what you are. |
| Consonance | Consonance | The lumpy, bumpy road. |
| Sibilance | Sifflante répétée | The snake slithered silently. |
Les 6 figures de syntaxe et de sens
| Figure | Traduction | Exemple |
|---|---|---|
| Anaphora | Anaphore (répétition en début) | I have a dream… I have a dream… (M.L. King) |
| Irony | Ironie | « What lovely weather! » (under pouring rain) |
| Sarcasm | Sarcasme | « Oh great, another Monday. » |
| Antithesis | Antithèse | It was the best of times, it was the worst of times. |
| Metonymy | Métonymie | The White House announced… (= government) |
| Euphemism | Euphémisme | He passed away (= died). |
Quiz interactif : reconnaissez la figure de style
Pourquoi apprendre les figures de style en anglais ?
Parce qu’on les retrouve partout :
- Paroles de chansons : Taylor Swift multiplie les métaphores ; Ed Sheeran vit des similes.
- Films et séries : les titres eux-mêmes sont des figures (Eternal Sunshine of the Spotless Mind = oxymore).
- Discours politiques : les anaphores sont la marque de fabrique de King et Obama.
- Examens : au bac et en LLCE, repérer 3 figures dans un texte = 2 points gagnés.
FAQ
Quelle différence entre metaphor et simile ?
La simile utilise like ou as (as brave as a lion), la metaphor affirme l’identité directement (he is a lion).
Le sarcasme est-il une figure de style ?
Oui, c’est une variante agressive de l’ironie — on dit l’inverse de ce qu’on pense, avec l’intention de blesser.
Quelle figure utiliser pour un titre accrocheur ?
L’allitération reste imbattable (PayPal, Coca-Cola, Dunkin’ Donuts) ; l’antithèse aussi (Think Different ← et en prime une métalepse grammaticale).
Pour continuer votre progression stylistique, voyez aussi notre liste d’adverbes anglais — les adverbes sont les meilleurs amis des figures de style.
